Euroopan avaruusjärjestön (ESA) PLATO‑missio on saavuttanut uuden merkittävän virstanpylvään matkallaan kohti avaruutta. Maailman tarkimpiin kuuluvaa eksoplaneettatutkimusta varten rakennettu avaruusteleskooppi on siirtynyt avaruusolosuhteita simuloiviin testeihin, joka varmistaa valmiuden tulevaa laukaisua varten.
PLATO‑mission tavoitteena on selvittää, onko maailmankaikkeudessa muita Maan kaltaisia planeettoja. ESA:n Cosmic Vision ‑ohjelmaan kuuluva missio pyrkii luokittelemaan näitä planeettoja ja niiden emäntätähtiä mittaamalla niiden keskeisiä ominaisuuksia, kuten säteen, massan ja iän. PLATO:n tuottaman uuden tiedon avulla pyritään vastaamaan peruskysymykseen: onko maailmankaikkeudessa toinen Maa?
Goforen tytäryhtiö Huld Oy on ollut mukana PLATO‑mission kehitystyössä jo usean vuoden ajan, vastaten ohjausohjelmiston kehityksestä. Työ jatkuu edelleen valmistautumisena suunniteltuun laukaisuun alkuvuodesta 2027.
PLATO:n kriittiset testaukset käynnissä
PLATO‑avaruusteleskooppi on keväällä 2026 siirretty ESA:n testikeskukseen, jossa se on suljettu Euroopan suurimpaan avaruusolosuhteita simuloivaan testikammioon. Testeissä satelliitti altistetaan ääriolosuhteille, jotka vastaavat avaruuden tyhjiötä, lämpötiloja ja säteilyä.
Testien aikana varmistetaan, että PLATO:n järjestelmät, mukaan lukien sen 26 erittäin herkkää kameraa, toimivat luotettavasti ennen laukaisua. Kyseessä on yksi mission kriittisimmistä vaiheista ennen siirtymistä viimeiseen valmistelujaksoon.
Ohjausohjelmistolla keskeinen rooli mission onnistumisessa
PLATO:n kaltaisessa avaruusmissiossa ohjelmistolla on keskeinen merkitys, sillä teleskoopin on kyettävä toimimaan autonomisesti, luotettavasti ja turvallisesti miljoonien kilometrien päässä Maasta.
Asiantuntijamme ovat mukana kehittämässä PLATO:n ohjausohjelmistoa, joka vastaa muun muassa järjestelmän toimintalogiikasta, tilanhallinnasta ja reagoinnista poikkeustilanteisiin. Kehitystyössä korostuvat korkea laatu, ennustettavuus sekä turvallisuuskriittisten järjestelmien vaatimukset. Näitä periaatteita testataan nyt myös osana avaruusolosuhteita vastaavia testejä.
“Matka tähän vaiheeseen on ollut pitkä ja mielenkiintoinen. Laukaisun lähestyessä keskitymme viimeistelemään ohjelmiston ja varmistamaan onnistuneen laukaisun”, kertoo projektipäällikkö Jussi Johansson.
Kohti viimeistelyä ja laukaisua
Kun avaruusolosuhdetestit valmistuvat, PLATO siirtyy viimeisiin integrointi‑ ja hyväksyntävaiheisiin. Tavoitteena on, että satelliitti on täysin valmis laukaisuun alkuvuodesta 2027, jolloin se aloittaa matkansa kohti Aurinko–Maa‑järjestelmän Lagrangen pistettä ja pitkää tieteellistä operaatiota eksoplaneettojen löytämiseksi.
PLATO tulee tarkkailemaan satojatuhansia tähtiä samanaikaisesti ja tuottamaan ennennäkemättömän tarkkaa tietoa Maan kaltaisista planeetoista ja niiden tähtien ominaisuuksista.
Goforen asiantuntijoilla on vuosikymmenten kokemus avaruusteollisuudesta ja yli 150 Euroopan avaruusjärjestön (ESA) kanssa toteutettua projektia. Ratkaisumme yhdistävät tekoälyn, laadunhallinnan ja mekaanisen suunnittelun, myös kaksoiskäyttötarpeisiin.